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吴家。
管家吴忠很忙，少爷一夜未归并没有引起什么议论，只是昨夜董家来人问董强去向，管家如实告知，还说有二十余护卫随行，请董家放心。
今天一早天一亮，吴家各路分支家主或代表纷纷而来，在中午之前已经全部抵达，管家正在忙碌指挥下人丫鬟布置会场，准备酒宴。
吴家客厅也好，客厅外的院子也罢，人声鼎沸，聚集了二百余人，每一个人就代表着一个分支家族。
但分支也分大小，有条件好的也有条件差的，今日是每三个月上交一次分子的日子，更是显摆成绩的时候，希望得到主家的肯定。
然而，条件不好的分支，基本都是面露苦涩，十分苦恼，都怕失去自主权被取消分支。
所以吴家内部分支也有区别的，虽身份地位都一样，但因条件不同，自然而然的就分三六九等。
距离开席还要一个时辰，吴忠看了看天色心知少爷快回来了，他就不着急了。
“咳咳！。”
吴忠进入院子对着众人，笑着清了清嗓子，众人停止攀谈，恭敬的看着管家，吴忠这才笑道：“诸位，少爷巡视庄子，迟迟未归所以酒宴推迟，按照惯例，开宴之前都把分子叫了吧。”
吴忠说完指了指院子某处的十几个箱子，转身绕过客厅，直奔家主的书房而去，为了清净一会。
随着管家身影消失，二百多人里面出来三个人，这三个人负责从各分支代收分子的负责人。
每三个月上交的份子最多的分支，然后在由三个分支负责代收后三个月的份子。
随着三个分支的家族分别派出代表，向众人代收份子，这里顿时热闹了，热闹的同时有叫骂声，还有威逼利诱的恐吓声，更有耍无赖的哀求声。
这里发生的一切，在书房的管家吴忠心里十分清楚，他也没办法，这是家主规定的，只有四个字：适者生存！，哪怕打起来，只要不发生流血事件，他就不会管。
后花园方向一个下人急匆匆的进入院子，焦急的打听管家在哪，得知管家所在位置后，便直奔书房而去。
“什么？老爷回来了？”
管家吴忠听闻下人禀报吓了一跳，老爷回家走的是后门，现在身在祠堂内等着自己过去，这就意味着不想让人知道老爷归来了，这究竟是为何？。
吴忠不敢怠慢迅速前往祠堂，进入祠堂只见一个头发花白的老者，老者面向列祖列宗排位，背对着门口。
“吴忠拜见家主。”
家主吴思远闻言转身见管家跪在门口，脸上露出笑容快步迎上去，伸出双手搀扶：“老弟啊，你我兄弟患难五十多年，无需多礼。”
“礼不可废。”吴忠坚定的劝道。
吴思远无奈，只好随着老兄弟的意思了。
二人相对而作，吴思远什么也不问，只是做出一副洗耳恭听的样子。
吴忠说了一遍最近几个月少爷发生的一切，还有城中的军政变化，董家与自家的关系变化等等。
吴思远听到宝贝所以大病不起，都断气了，又离奇的活了过来，宝贝孙子浑浑噩噩半个月，忽然开口说是家里有内奸害他。
这让吴思远但颤心惊，又听管家的确揪出来几个内奸，也的确是被下毒了，经过审问一无所知，管家怀疑幕后主使一定是朝廷鞑子。
听到这里，吴思远冷笑，忍着怒火和杀意，依然是继续聆听。
最后就是今天的各分支缴纳份子的日子，建议老爷前去主持大局，没想到家主摇头拒绝了。
“不，老夫不能去。”
吴忠疑惑问：“难道家主您要少爷历练一下？。”
吴思远点头道：“家族更新换代，是决定家族命运的大问题，老夫要看看这个不成器的孙子到底行不行，哎看看吧！实在不行就在分支中选一个吧，哎……”
见老爷如同瞬间苍老一般，吴忠心里悲痛，张了张嘴想劝慰一下，最终内心不忍，还是闭嘴了，希望少爷能争点气。
吴忠不知家主为何突然归家，但见家主只是身穿儒衫，而不是将军铠甲，估计情况不好。
按说家主之位该由大爷继承，并非少爷继承，但是，家族没有万户大将军支撑是不行的，所以只能牺牲大爷，为了家族屹立不倒，注定家主之位与大爷无缘了。
“少爷回来啦！少爷……”
祠堂内的诡异气氛被外面的声音打断了，吴思远立即起身：“老夫去客厅后堂喝茶，前厅就靠老兄弟镇场了，哈哈哈。”
“老奴遵命。”
