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上回说到，元霸锤镇十八国反王，靠山王杨林进军四平山，瓦岗军被围困于麒麟谷。当下，世民单人独骑离开四平山，一直来到大运河岸边，下马登舟，转到龙舟之上。见到隋炀帝杨广，行礼之后，详详细细地奏明了四平山的军情，说到猛勇大将军李元霸是如何锤震十九路反王，三锤击走裴元庆；又说到大军怎样包围四平山，响马逃散，靠山王正在追赶大魔国残兵败将。
炀帝杨广听了，龙颜大悦道：“此乃天兴大隋，我大隋出了个猛勇大将军李元霸，威震十八国响马反贼，来人哪！传朕的旨意，在这四平山之上，要没有李元霸，焉能救出朕，将山里十八国响马逆贼一网打尽呀！旁边的世民听了这话，心里想道：杨广呀杨广，你先不要高兴。这四明山一仗，不是天兴你大隋，而是天兴我大唐。今日我四弟在四平山锤镇十八国反王，正是给我们李家父子树旗扬威。总有一天，要诛灭你这无道昏君，让四海之内永庆升平啊！
这时，隋帝杨广又命内侍唤蒲山公李密，夏国公窦建德前来。二公到来，参拜己毕，杨广道：“二位卿家，如今四平山大获全胜，你们速速传朕的旨意，起驾下扬州，我要看琼花去了。”
李密、窦建德把旨意传下去，河上的船队和两岸护驾的马队、步队继续登程，浩浩荡荡遘直奔扬州而去。
话说，靠山王杨林带领人马从四平山北山口，绕道奔南山口。到了南山口外，字文成都一看，大魔国人马是往东南撤退下去了。他怎么知道的呢？原来大魔国兵将撤退的时候，觉得头上的黄旗没有用了，你也扔我也扔，他也扔。
宇文成都道：“老千岁，有给咱们引路的了！”老杨林一愣问道：“啊？什么人引路啊？”宇文成都回答道：“我说的是黄旗引路，咱们见着黄旗就往前走，准能追上大魔国。杨林道：“好啊！”说罢，他们带着队伍往下追，追来追去，果然看见头里大魔国的人马了。
话表，秦琼止带着文武官员和大队人马往瓦岗山方向撤去，忽然，听得后面人声呐喊，知道是靠山王杨林带人追下来了，急忙传令快快离开这一马平川，往东边那座高山跑。到了山口，下令全军进山。杨林带领人马追到这里，看了又看瓦岗军的人马进东边山口了，他在马上哈哈大笑。
宇文成都问道：“老千岁，您为何发笑啊？”杨林大喜道：“成都，咱们真得感谢上苍啊！这大魔国的人那么精，可是他们不知此处地理。这座山叫做麒麟峪，顺这山口进去，经过一道六、七里地长的狭沟，里面是个峡谷，顶头有一座几十丈高的孤蜂。这里边是死葫芦头，他们进得去出不来，这岂不是天亡大魔国呀！”
“啊！对呀！”宇文成都点了点头，杨林传下命令，堵住山口，安营扎寨，把大魔国人马困死在里面。
秦琼慌不择路，大队人马一头钻进了麒麟峪，才发现己经到了绝地，是个死葫芦头。秦琼下令，后队改前队赶紧出山口。山口外隋兵堵住咽喉要路，箭弩齐发，高声喝喊：“你们出不来了，快快投降吧！”
秦琼只好让全军暂时就地安营，好在这里有个大水沟，不缺水喝。安顿下来，让各营各队查点人马。查点完毕，黄门官上官狄把数目字总了总，来到临时搭起的帅帐禀报：“启禀相爷、军师、元帅，除查明阵亡者外，上至文武百官，下至马步兵卒，兵将不缺。”秦琼道：“那太好了！”
上官狄道：“秦元帅，您先别高兴，我是说：下边一个人不缺，可是上边缺一个人。”秦琼问道：“缺谁？”上官狄回答道！咱们皇帝可没有了。”
徐懋功一听：心里想道：“这大魔国的皇上没啦！这混世魔王程咬金究竟上哪儿去了呢？原来闯山口撤退之时，前部人马已经进入麒麟峪的山口，程咬金在大队中间靠后，隋兵炮响连天追下来了，他如同是小庙着火，慌了神啦！胯下的斑豹铁骅骝也惊了，抽冷子一转身。
程咬金连忙喊道：“哟！马。”赶紧两手攥住铁讨梁，两脚扎稳紫金镫，两腿夹住马肚子。嗒嗒嗒，这马由岔道往东南跑下去了。程咬金连声呼喊道：“站住！别惊！”这马一气跑出三十里地开外，直顶到听不见后头的追杀声音了，才清醒过来，放漫了步子。
话说，混世魔王、大德天子程咬金和这匹马，尘土加汗水，简直成了泥人泥马。程咬金扣镫下马，把马在大道东南下坎的一棵树上拴好，席地而坐，好容易给这喘劲缓过来，指着马道：“小黑呀，小黑呀，你这一惊不要紧，把俺老程一个人甩在这里，可真成了孤家寡人啦！”说罢，程咬金刚耍上马返回去找本国人马，一想不成，要是碰上靠山王杨林就麻烦了，这可怎么办呢？
正这功夫，打西边来了个打柴的老汉，年纪在六十以里，满脸皱纹堆垒，头戴草帽，肩挑担柴禾。
程咬金心里又想呀，对，跟他打听打听道儿。他起身走到迎面：“哎，这位大哥。”这老汉猛抬头一看，这位头戴龙冠，身穿赫黄龙袍，相貌奇特，不禁得心中一大惊一场，问道：“好说，您哪，可别这么称呼，我老朽看您像一位真命天子呀！”
程咬金哈哈大笑道：“哎，不瞒大哥您说，朕就是瓦岗山大魔国的混世魔王、大德天子。”这位老汉一听，撂下挑子，急忙跪倒：“哎呀！原来，您就是大魔国的皇帝，草民参见魔王万岁，愿吾皇万岁万岁，万万岁。”
程咬金双手把老汉搀起道：“这位大哥不必多礼，朕这皇帝就是那么回事。“启禀魔王万岁，草民早听说了，大隋朝三打瓦岗寨连遭败北，这回您又带领十八国反王在四平山擒拿昏君杨广，您是位出色的人物啊！草民见着了万岁您呀，心里甭提多高兴了，准能多活二十年。”
程咬金道：“哎，别捧场，别捧场。”这名老汉问道：“陛下，您怎么一个人走下来了呢？”程咬金这才把兵败四平山、战马惊走之事说了，问道：“方才我国大军顺着四平山南边大道撤，闯进东边一个山沟，不知那里是什么山？能不能穿山而过？”
这名老汉皱眉回答道：“哎呀，魔王万岁呀，那里叫麒麟峪，是个死葫芦头，两壁陡削，空人都爬不上去。您这大军定然被困，可了不得啦！”程咬金听要坏事，道：“这位大哥劳驾了，您走您的吧，我再打主意。”说罢，老汉挑柴上路不提。
程咬金认镫扳鞍上马，想先找个食宿的地方，就顺着大道奔东南走。走了好远一段路，也找不着一座镇店。太阳已经快落下去了，忽然，看见前面有座城池。他催马来到关厢，见前边有一座招商客店。到店门前下了马，一想身上没钱怎么住店呢？他是个皇上，平常用不着带钱呀！又想，有了，明天早起算店饭账时，我从这龙冠上掐颗珠子或摘块宝石，还抵不账吗！上前敲门道：“伙计，伙计，有人没有呀？”
店里跑出来一个伙计，开门看了看，来的这位长相和穿著打扮实在特别，不知道他混世魔王程咬金，遂问道：“这位客官，您住店吗？请到里边。”说罢，程咬金叫另一个伙计牵过马去给饮饮喂喂，白己给客人掸掉身上的尘土，让到西跨院的三间北房里，打来一盆洗脸水，沏上茶。
程咬金洗了脸，吩咐道：“来人啊，赶紧给朕备御膳。”程咬金这几年当皇上当惯了，天天把孤家寡人这类皇帝专用词挂在嘴边上，没想到一进店门就说漏了嘴。事也凑巧，他来到的这座城池正是扬州城，住的这座店叫段家老店，掌柜的段达是琼花观道长张金钵的二徒弟。他在柜房里听伙计说来了一个戴龙冠、穿赫黄龙袍、骑马带斧子，称孤道寡的客人，眼珠一转，道：“我听说大魔国的混世魔王、大德天子程咬金曾贩卖私盐柴耙、尤其善使八卦宣花斧，劫过皇杠，大反山东，还三斧定瓦岗，这会不会是他呀？你先想法把他稳住，我到琼花观找我师父去。要真能把朝廷反贼首脑程咬金捉住，这可是奇功一件。”说罢，动身就走了。
段达来到琼花观，见到了他师父张金钵和师哥王世充，将程咬金的事一说。老道让王世充赶紧到衙门去报告消息，不多时，州官、县官、总兵都知道了。大家伙凑到一块块一核计，定规好甭管来客是谁，先拿他当作皇帝接驾，把他先诓到琼花观稳住再说。
再说，程咬金在段家老店刚刚吃过晚饭，忽然，听得外边嘡嘡嘡锣声响亮，人声喧哗道：“迎接圣驾，闲人闪开呀！”程咬金想了又想，接驾，接谁呀？这是哪里呀？哎呦，八成儿俺老程误走扬州城了吧！连忙喊道：“伙计，外边什么事这么乱呀？”这位伙计道：“听说本地的官长和琼花观的观主、看花人臣到这儿接驾来了。没听说陛下驾到，他们接谁呀！”程咬金听了，哈哈大笑道：“看来是接朕呀！”
