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文久三年八月十八日，长州藩密谋将在天皇出巡当日，胁迫孝明天皇颁布诏书命令幕府实施攘夷，如若幕府不肯遵照执行，则以对天皇大不敬为由将其一举拿下，乘机削弱或者推翻幕府几百年来的统治。可惜，最终被幕府彻底断了念想，在对抗攘夷过激派的过程中，当时的浪士组立下大功，被京都守护会津藩藩主松平容保赐予——新选组名号。
肃清了浪士组中的异心者，整个浪士组的核心彻底转移到了近藤勇的手上。京都一个杀伐决断，战斗力极强的团体组织，在日本动乱的幕末时代拉开了序幕。
在九月二十日那天，正是芹泽鸭被暗杀后的第三天，在壬生浪士组借住的八木源之丞府邸的屯所内，一场悼念前局长芹泽鸭突然暴毙的庄严肃穆的葬礼仪式正在举行。为首表情严肃正在宣读悼文的男子正是曾在江户救过八水一命的近藤勇，而现在的他，是新选组的局长，也唯一的一位……
八水站在回廊拐角，心情复杂的注视着眼前的场景。
心底，泛起微微的苦涩。
芹泽鸭死于近藤勇一干人的暗杀，并非暴病而亡。
而印雪，是间接被近藤勇他们害死的！
可是现在的自己，是不是真的欠了近藤先生什么。当醒来后的她知道自己再次被近藤勇救起的时候，还未来得及暗自庆幸的她在得知之前芹泽鸭口口声声说浪士组另一个团体将要对他清除异己的人，居然也是近藤勇。
救了自己两次性命的人，间接成为自己的仇人，八水忽然觉得心底丝丝悲凉，压抑的痛处无法释放。
现在的她，怎能对得起印雪？
土方岁三瞥见不远处面露悲伤的八水，一丝疑虑涌上心头。
莫非她和芹泽鸭有什么关系？介于上次的事情，土方岁三也不能再次将事情搞得无法收场。英俊的脸上双眉紧蹙，望着消失在拐角处的少女，土方岁三的眼中划过一丝厉色。
八水一如从前的习惯一个人待着，却不知何时爱上了喝酒。 当土方岁三来找八水的时候，少女的身边早已横七竖八摆放着好几个空酒瓶。散着头发的八水独自坐在回廊边，清冷的月色照在清瘦的侧脸上，少女通红的眼眶还残留着些许的泪水。
原本表情凝重打算审问一番的土方岁三，此时心里尽有些心软。走上前的他语气稍稍缓和，却依然有些责备。
“你这是在干什么？身上带着伤，还敢在这里喝酒。”
看到屋内还摆放着原封不动的晚餐时，土方岁三不禁提高声调斥责道：“为什么晚饭也不吃？”
坐在回廊上的八水转过头，把脸庞一侧的头发别在耳后，面色微红带着醉意的她，笑眯眯的仰视着新选组这位苛刻严厉的副长大人。
“啊，原来是土方先生。”
“为什么要喝酒？就这么不重视自己的身体？”
“为什么？”八水低下头似是喃喃自语。
“近藤先生救你不是让你糟蹋自己身体的，你最好有些分寸。”土方岁三厉声说道。
压抑着难以言说的痛苦的八水神色萎靡摇摇晃晃站起身时，土方岁三刚想开口说些什么，却被她的一声声哭泣打断。
八水紧握双拳，眼泪止不住的顺着脸颊滑落，带着质问的语气，泣不成声的问道：“不知土方先生在暗杀芹泽鸭的时候，有没有发现他身边那名女子？”
土方岁三面色微怔，似是可惜的叹口气，点点头，“我知道。”
“她叫印雪，这一年，是她收留我才让我不至于风餐露宿。她对我来说，就像亲人一样。而你们，就是间接害死她的凶手！”
八水几乎是怒吼着说完这句话。
“你们害死了她！”
彻底爆发的八水猛地抽出腰间佩刀，寒光闪闪的刀尖直对土方岁三的心脏。
土方岁三平静的看着面前满目仇恨和痛苦的少女，轻声说道：“对不起，真的很抱歉。可我们也是执行上级的命令而已，芹泽鸭的行为已经严重影响到会津藩的名誉，他非除不可，这样的人留在浪士组早晚会成为兴风作浪之人。”
“那井吹龙之介呢？他是不是也被你们杀了？”
“没有，他逃走了……”
八水握刀的手微微发颤，她当时真的害怕下一秒听的是对方肯定的回答，她无力的垂下持刀的手臂，冷声问道：“我也是和芹泽鸭有过接触的人，为什么还要救我？”
“因为近藤先生选择相信你，哪怕不知你为何两次身受重伤，他都没有对你弃之不顾。难道这些都不能让你明白近藤先生的心吗？”土方岁三望着面前拒人千里之外的少女，有些愠怒的说道，“就算你不接受我们其他人的善意，也请不要糟蹋了近藤先生的苦心。”
说完，土方岁三带着对少女的不满转身离开。他明白，在情绪不稳定的时候，是不能与她继续沟通下去的。等她冷静下来再说吧！
八水重新坐回回廊边，拿起一壶酒悬在半空，从微倾的酒壶内倾泻而出的那一道凄冷透明祭奠后八水将剩下的酒水一饮而尽。
近藤勇有些愧疚的站在不远处，他回想刚刚阿岁对他说的与八水之间的对话，可是他也很无奈，他也有不得不为之的理由。 因为这个时代造就了这样的现实。
近藤勇走过去，力度轻缓却不容八水反抗的拿走对方的酒壶。 他俯视着借酒消愁的八水，坐在她身边也不管对方有没有在听，语气深沉的说着：“每个人都有自己的理想，也会为之不畏艰难一直坚持一下理由。而人都是要成长的，所以我们想要努力不断向上，就要学会面对我们不想面对的，接受我们不愿接受的。新选组能走到今日，芹泽先生可以说功不可没，如果没有他与会津藩之间联络周旋，现在我们所有人只能折返回江户，继续在我们的小道场平庸一辈子。但是芹泽先生却做了让整个新选组即将断送前程的错误行为。面对阻碍了前行的人，你是选择退缩还是除掉阻碍你的人？”
八水心里微微一震，是啊，在印雪心中，他或许是个刚毅、大男子主义对她却是满怀情义的男人，但是对新选组的人来说，芹泽鸭只是个过激，暴力，目无王法的人，他的存在就是巨大的阻碍和绊脚石。
“身为这个时代的武士，如果没有一丝觉悟，终究会被这个时代所遗弃。”
八水注视着近藤勇坚定的目光，这就是一直被爱戴的局长大人，他就像引领众人前行的旗帜。
「对不起啊，印雪，我已经下定决心了……」
「因为，不忘初心方得始终，才是我八水的坚持。」
近藤勇轻拍几下一直都是没有任何反应的八水的头，带着些许愧疚，道：“对于你的那位朋友，我真的很抱歉……如果你因憎恨我而不想留着来，我也不勉强……”
八水清凉眼眸深处闪过一丝苦涩，她缓声道：“近藤先生，如果不是因为‘憎恨’，你愿意收留一个‘鬼族’的人吗？而且到现在为止她的仇家依然没有放过她……”
近藤勇对于八水突如其来的话语难以置信，他一直以为‘鬼族’只是个传说，没想到真的存在。
“八水……你……”
“我的真实姓名叫秋山绫。”
近藤勇回想起八水受伤时那惊人的生命力和恢复力。
“所以近藤先生，你现在还愿意让我留下来吗？”
八水抬起头，看不出任何感情的双眸，毫无光泽。
近藤勇长舒一口气，缓过神的他露出以往敦厚的笑容：“什么都无所谓，只要你愿意，这里就是你的家。”
如合吾意，一切皆好。
“近藤先生，在下川山八水，以后请多关照。”八水释然一笑。
“啊，在下近藤勇，幸会，川山君。”近藤勇挠挠头憨笑道。
欢迎回家，阿水。
八水一直记得那天晚上陪她到深夜的男人，那个在她心中永远都是精神支柱和充满希望的近藤先生。
无人能保证什么，在无所适从的时候，心中所想，便是自己想要的选择。
因八水有伤在身，近藤勇特批不用外出巡查，所以在屯所的这段时间，八水是怀着一种焦虑和不安的情绪度过每一天的。
她很想去川泉屋找小玲,但是八水又不想让九桥广元知道她的下落。
这天早上，八水第一次向别人开口求助。
“原田先生，能不能帮我一个忙？”八水很怕被拒绝，因为之前她对原田左之助的态度并不是很客气。
但是原田左之助在这么多人中，除了近藤先生，二十出头的他算是一个脾气相当和顺的一个人。
身穿葱绿色羽织正准备出去巡查的原田左之助停下脚步，笑着问道：“八水有什么事？”
“我想请你帮我去川泉屋找一个人，不知道原田先生方不方便？”
“八水在川泉屋有朋友吗？”原田有些好奇。
“嗯，是一名叫小玲的艺伎。”
“需要我捎带几句话给她吗？”
八水点点头，说：“请原田先生转告她，八水安好，不日便会与她相见，勿念。还有西街的九桥坊……”
“九桥坊原来的主人已经将店铺盘让给别人了，八水不知道吗？”
八水压制住心底泛起的一阵波澜，摇了摇头。
“那如此，就算了。只要原田先生帮我找到小玲就可以了。”
原田左之助应承下来便离开了。
八水焦急的在屯所等了一上午，结果原田带来的却是川泉屋的小玲已经离开回老家去了的消息。
八水有些失落，却也很欣慰，至少小玲安然无恙。
原田左之助拍拍有些难过的八水的头，安慰道：“离开那种地方也是好事，你应该为你的朋友高兴。”
“嗯。”