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胡三娘去了宛平城外，离西山村小半日脚程的胡家屯。屯里的胡五四是她的父亲。
十九年前，胡五四不过是有几分薄产的农户，未有今日的富足。因此，西山村的陈重九请媒人来说亲，聘礼又丰厚，胡五四便将家中三女——胡三娘嫁给了他。这十九年来，虽然两家离得不远，来往却不频繁。主要是胡五四秉着重男轻女的性子，一向奉承的是女儿嫁出去就是别人家的，只有聘礼才是自己的，出嫁当天就要钱货两清，不赊账，不保修。
再加上前年，胡五四家中幺子胡云海中了举人，又成了京城里鸿胪寺左寺臣的女婿。这下，胡五四成了村里人人艳羡的存在。他愈发觉得当初重视男丁的行为是正确的。
往年，就算逢年过节的，胡三娘不计较胡五四在她出嫁前日的话语，托人带东西孝敬二老，也没见对方托几句好话回来。三年前，胡三娘丧子又丧夫，胡家屯里的好几家都托人带了东西给她，胡五四却是半分未给。
胡三娘又气又怨，暗想自己孤儿寡母就算要饭也不要回这个家。可六郎溺水之事，耗费钱财颇多，就连盛放粟米的缸都露出了底。胡三娘自己吃点野菜麸壳无所谓，但陈初六尚在病中，若是吃不到粮食，怕是会过不去这个冬季。
为了儿子，胡三娘也得硬着头皮上门来求求胡五四。
不过，胡三娘还是低估了自己父亲重男轻女和爱财的程度。她一大早来到胡家屯，敲响家门。来开门的乃是幺弟妻子的婢女。听闻她是家中嫁出去的三女，也没有怀疑，便将她请进了门内。然而通传之后，婢女面有难色地告诉她，老爷和太太都不愿见她，还叫她趁早回家去，莫要在此留饭。
胡三娘闻听此言，面色发黑又发白，站起身时，身体还晃了几晃。她不发一语，径自出门，头也不回地朝着西山村走去。她心中已然下了决定——就算去讨饭，也再不来胡家屯，求爹娘半分！
下午，胡三娘回到家。家中屋门紧闭，与她出门时无异。她站在门口，整理了头发和面容，才笑着开门进屋，朝着六郎的房间走去。
此时，陈覃予经过一段时间的思考，已经找到了一个还算完美的说法。他坐在凳子上，听到屋门传来的响动，便仰起小脸，尽量装出一副乖巧幼童的模样看着门口。
“六郎？”胡三娘人未到，声先至。
陈覃予赶忙应声道：“娘。”
胡三娘开门进来，视线刚投向陈覃予这边，不到一秒，就被屋中大片的绿吸引了目光。她蹙眉问道：“这是什么？”她走过去掀开叶片，看到红薯藤牢牢扎进地板的根部，眼中疑惑更甚，“房中怎会长出这种东西？”
翻看红薯的叶子一番，胡三娘抬头看向陈覃予问：“六郎可知屋中为何会长出此物？”
来了！
陈覃予人生中第一次展现演技的时刻到了！
陈覃予紧张地看着胡三娘，稚声稚气地解释道：“这是河神伯伯给我的。”实在是找不出其他借口，他只能利用封建迷信来骗人了。好在根据原主人的记忆，这里的人每个季度都要去天师教赶道场，对封建迷信的推崇度倒是挺高。
胡三娘盯着他，皱着眉头迟疑地重复道：“河神……伯伯？”
“嗯。”陈覃予重重地点头，“早上娘一走，伯伯就‘咻’地一下，站在这块地上。他说他是河里的大鲤鱼，还说他不该逗我玩，害我掉进河里，差点没了性命。”他手指向红薯藤，手一挥，像是在学人做样地说，“伯伯手一挥，屋子里就长出了这东西。他说这是来自世界另一端的东西，嫩叶可以做菜吃，土里的根可以作为粮食饱腹，也能做成糖。”
胡三娘听得眼睛瞪得越发大，弄得陈覃予越来越说不下去了。
难道被识破了？
我的演技有这么烂吗？
殊不知胡三娘心中巨震——果真是天无绝人之路吗？
胡三娘低头捏着手中的嫩叶，又抬头看看乖巧模样的陈初六，心中在刹那间思虑极多。倏地，她起身抱住陈覃予，大步迈出门去，朝着四邻喊道：“来人啊！河神显灵了！”
胡三娘心中已然明白，不过方寸粮食，若要偷食，又能食多久？若要卖出，又怎能解释清楚此物的来历？还不如告知众人，此物为神所赐，或能易得千金！
……成功了？
陈覃予放下心来的同时，看着胡三娘的喊声不一会儿就引来了不少人。她抱着陈覃予，一边眼泪止不住地流，一边大声告诉其他人：“河神显灵了！河神显灵了！”
众人闻之，皆面露惊诧。
不一会儿，等到里正也被其他人引来，胡三娘才掷地有声地说：“是河神可怜我儿，说自己错不该害我儿差点溺亡，特赐我儿几株天上作物，言明此物可作粮食，让我儿再不用忍饥挨饿。”
村邻听得两眼圆睁，里正更是严肃了面容，问胡三娘：“确有此事？”
胡三娘退后一步，让出门来请里正进屋：“作物便在我儿屋中，大家可随妾身去看。”
一大群人跟在里正和胡三娘的后头进了屋。本来半敞着的木窗被几个人心急地拿手撑高，屋中立刻亮堂了不少。在陈初六床前的空地上，是一大片从未见过的绿油油的菜蔬。
胡三娘说：“妾身今日出门时，屋中尚无此物。听六郎说，是河神趁妾身出门时，来家中赐下的。他言明此物嫩叶可作菜蔬，土里的根可作粮食。”
里正蹲下身，拿着红薯的叶片来回翻看，奇道：“吾从未见过此物。”
另有几位老人也跟着蹲下查看，均道：“老朽亦不曾见过。”
人群中发出一声疑惑：“难道真是天上来的？”
里正站起身，对旁人道：“且拿锄具来翻土一看。”
不多时，两个农人拿着锄头进屋来。里正示意道：“汝且轻挖，勿要伤其根。”
两位农人忙答应下来，才挥着锄头，砸进了地板中。
陈覃予屋里的地板不过是夯实的泥土，锄头轻轻一砸，就刨出了坑。再挥几下，一个带着土的红色的东西便露了出来。里正忙示意两人停手，蹲在地上用手抠出红薯来端详。他用手将覆着红薯的土抹干净，凑近鼻子闻了闻，再用指甲在红薯的表面挖了个小坑，露出里头橙黄色的肉，又凑近闻了闻。
倏地，里正的表情变了。
只见他猛地站起身来，问陈覃予：“河神可说此物如何食用？”
陈覃予点点小脑瓜，脆生生地答道：“伯伯说，蒸煮透心便可。”
又过了约莫三十分钟，一个农妇端着一盘熟透的红薯块进来，恭恭敬敬地摆在了里正和几个村中老者的面前。
在围观众人的注目中，诸位拾筷，夹起一块橙红色的薯肉来塞入口中，表情立时变了。
