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一觉醒来，已是日上三竿。兰香守在外屋，魂不守舍。
看见她伸着懒腰走出来，呯地跳起来，“小姐，你可醒了。”
“怎么了？！”兰清若问，眼神灼灼。
“西苑、、、、、出事了！”兰香的声音透着惶恐，身子不由地抖个不停。
“什么意思？！”兰清若快步走出书房。
书房既不归东院，也不归西院，在西苑大门偏角的一处竹林后面，既安静又自成一体，透过竹林稀释的缝隙望出去，仿佛在窥视另一个世界。
昨夜的西苑更像一处田庄，现在看过去却像一处景色，几处宅院镶嵌在景色之中，更增添了卧牛山的静谧和飘渺。
“怎么不一样了？”兰清若不解。适才醒来那一刻，她曾想象西苑乱成一团的景象，梅效白若想查什么，必定是从人开始，人心一乱，一切就不会安稳。
“你再看看！”兰香指着远处。
山上有一层薄雾，那几处院落上方更堪，团团地笼罩着，只能看出一个剪影。
“再看看！”兰香拉着她穿出竹林。
兰清若大吃一惊，那团团的雾霾竟然是烟雾，虽然看不见明火，却完全能感觉到烟雾下燃后的余烬和残留的断壁。
“起火了！？”兰清若喃喃道，“怎么会这样？！”火源丝毫没有蔓延到其它地方，控制得相当准确。
西苑的事情并不难查，只要他想，关键就是查到什么程度，却没想到他的反应竟然是这样，燃尽一切，也同样是掩盖一切，她说不清是赞叹还是无奈的黯然，不由地为昨夜自己明智的戛然而止而庆幸，她果真不是他，她看不懂他。
“你怎么不早些叫我。”看那样子，火应该是半夜燃起，现在已接近尾声。
“我起来时也只看见浓烟，”兰香附耳道，“老爷就在屋外，不让叫醒小姐，更不让我出去。”
“他在屋外？”兰清若很心虚，如果没有她的不知深浅，也许一切还可以维持原样，她怎么会认为他被蒙蔽了。
“回去吧。”兰清若往书房走，“想必其它地方一切如故！”她嘲笑道。
“不是，”兰香急不可耐，“这个时间早该有人来请我们吃早饭了，可看看现在什么时辰了，一个人没有；我怕小姐起来急着吃，就想着出去找人问问，可是、、、、、一个认识的人也没有。东院的石月石明不见了！西院也是一群来去匆匆的人，我想问都找不到一个人。”
“客随主便，少吃一顿还能饿死不成。”兰清若轻描淡写道。她突然领悟到梅效白把她安排在书房的妙处和用心，“你去书房四处找找，看有没有什么可以果腹的！”
“小姐！”兰香无奈地喊。
“快去，若没有，我们可得饿肚子！到时候小姐我可顾不上你，说不定、、、、、”兰清若冲着兰香呲了一下牙。
兰香十分配合嗷地一声跑了。
兰清若深深地叹口气。
突然竹林间进来四位丫头，两人抬着一个大肚铜壶，一人提着食盒，一人捧着朱漆竹盘，上面放着衣物钗环。
四位丫头虽然穿着西苑丫头们的统一服饰，却无一人完全合身，神色拘谨，动作粗糙。
兰香听见声音跑出来，立刻恢复了大丫头的矜持和张狂，指指点点地把她们引进屋里，小声训斥了两句，就赶着把她们撵走了。
“看吧，都是生人。”兰香小声说，“一看就是刚招进来的新人。”
兰清若把漆盘上的衣裙拿过来，嗤地一声笑出来，“一看就是老爷的品味！”华丽守旧，深蓝的长袄上独独地绣着一枝从襟口一直蔓延下摆处的老梅，一条黑色的百褶纱裙。
“老爷倒还有这种闲情逸致！”香兰把碗碟摆出来，“我都看不懂他了。”
“一会儿怕是要见客吧。”兰清若又把衣裙看了看，以前梅效白为她准备的衣物虽然一样华美，却多是以舒适优雅为主，这套服饰包括饰品都透着持重。“快吃，一会儿尽量少说话。”
装扮好，兰清若站在镜前，果然是一个陌生的自己，矜持庄重，俨然一位高贵的掌家娘子。
“老爷来了！”兰香有些怯懦地后退两步。
梅效白神态自若，看不出昨夜有什么不同寻常的事情发生。他换了一身黑色云纹的长衫，同色马褂，身影一动，眨眼黑色就变成亮银灰。
“老爷、、、、、”兰清若不知说什么好，想道歉，却又还委屈。
“你都知道了？！”梅效白背过身，“是不是很失望？！”
